Ce sont les graines du fruit du tonka, originaires du nord de l'Amérique du Sud, qui font de plus en plus leur apparition dans la cuisine gastronomique à domicile : les fèves de tonka. En cuisine, la fève de tonka est principalement utilisée dans les desserts, souvent râpée.

La poudre de fèves de tonka peut être incorporée dans une grande variété de desserts : comme ingrédient dans les glaces, les yaourts, les pralines ou la crème brûlée ; dans diverses spécialités de pâtisserie telles que les soufflés, les gâteaux ou les biscuits ; ou encore comme ingrédient secret qui apporte une touche d'originalité aux sauces à la tomate. Les fèves de tonka peuvent très bien remplacer la vanille dans toutes les recettes où celle-ci est nécessaire. Il est toutefois essentiel d’utiliser la fève de tonka et sa poudre avec parcimonie, car on met souvent en garde contre des effets secondaires en cas de dosage trop élevé.