L'origan est apparenté à la marjolaine et compte parmi les herbes aromatiques les plus importantes utilisées dans la cuisine méditerranéenne. Une fois séché, il est souvent plus relevé que les feuilles de la plante fraîche.

L'origan, aux arômes chauds, se marie à merveille avec les tomates, qu'elles soient transformées en sauces, en purées ou en conserves. Associé au basilic, il confère à la pizza italienne son arôme épicé si caractéristique. L'origan convient également aux soupes et au poisson cuit à la vapeur, et fait partie intégrante du mélange d'herbes « herbes de Provence ».